Una amiga vecina del barrio me comentaba, después de una visita, que este bar era lo único que sus amigos conocían cuando decía que vivía por Puerta del Ángel. Es cierto que no es fácil que los acostumbrados al centro salgan de él para ir de tapas, pero vista la cantidad de gente que puede albergar el local cualquier fin de semana por la noche, no parece raro que su fama se haya extendido por los aficionados a la caña y la tapa de medio Madrid. Y, sí, es verdad: La esquina de Eusebio es uno de los orgullos de Puerta del Ángel.

El concepto del éxito de este bar es sencillo: te sirven un refresco, vino, cerveza (en un vaso tan grande que los puristas deberían tener algunos reparos en llamarla caña) a un precio bastante ajustado -2 euros- y te puedes mover por todo el local consumiendo libremente los pinchos y viandas que los camareros van depositando en las seis o siete bandejas tamaño doméstico que reposan sobre la barra. Nadie va a contar los pinchos que uno se come, ni nadie va a pagar más por comer más pinchos que otro. Simplemente, pagas tu bebida y comes lo que quieras. Con el agravante de que a los dueños del bar ni se les pasa por la cabeza racanear con los pinchos: ya se preocupan ellos de que nunca falte algo de comer encima de la barra.

Lo que se puede comer, depende del momento, la suerte y la casualidad. Muchas de las bandejas que van saliendo son de canapés básicos: alguna loncha de embutidos varios, pate, sobrasada o una ensaladilla vegetal muy recomendable; pero, frecuentemente, los parroquianos se ven sorprendidos por alguna delicatessen que pueden ir desde choricillos al horno a canapés de anchoas pasando por salchichitas o empanadillas. Es cuestión de ubicarse cerca de la barra y meterle mano a lo que sale.

El lugar, en sí, es muy curioso. Evidentemente, por su decoración y algunos detalles, tiene un cierto toque portugués. También tiene un punto rural, con las paredes encaladas, aperos de labranza varios colgados de las paredes, cabezas animales y hasta un zorrito disecado sobre una viga a quien alguien le ha puesto un cigarro de liar en la boca. Sin ser excesivamente grande, tiene cierta amplitud; pero siempre se queda pequeño en las abarrotadas noches de los fines de semana. Sin embargo, entre semana, uno siempre puede colocarse más tranquilamente en la barra y pasar el rato escuchando las historias del cachondo de Eusebio y otros parroquianos.

Por si a alguien se le hace poco esta tarifa plana de tapas, La esquina de Eusebio tiene también como especialidad la carne de buey asada al horno. La sirven troceada, jugosa, tostada por fuera y tierna por dentro y con una ensalada de tomate con un aliño de aceite, ajo y perejil que es digna de los mejores restaurantes de Madrid. Es algo cara, es verdad, pero merece la pena si las tapas saben a poco y se quiere comer algo de más calidad.

Ubicación: Caramuel 16
Metro: Puerta del Ángel
En una frase: Pides la bebida y comes gratis todos los pinchos que quieras. ¿Hace falta algún atractivo más?.

Es un bar peculiar en muchos sentidos, cabe decirlo. Por determinadas circunstancias de la vida, Malaestrella frecuentó durante un tiempo la calle Alcalá y, si le hubieran preguntado, hubiera sostenido durante mucho tiempo que aquello era una farmacia que había alquilado parte de su fachada a un puesto de perritos calientes. La decoración exterior, blanca y con un ventanal que es en realidad un escaparate lleno de botellas de todo tipo- más del estilo vinoteca que propia de un bar- no llama a entrar a consumir y hay que echar un vistazo al fondo o entrar por la puerta para darse cuenta de que hay una barra en plena actividad.

En el exterior, tiene además otra peculiaridad que le ha hecho muy famoso entre diferentes generaciones chavaleras del Barrio de Salamanca: su ventana abierta a la calle con un puesto permanente de perritos calientes sabrosos y muy baratos y una máquina de refrescos, para quienes prefieren comer rápido y en la calle. El que suscribe se pregunta por qué en esa misma acera de la calle de Alcalá -entre Goya y Manuel Becerra- se ha establecido una meca capitalina del perrito “low-cost” con, al menos, otros dos bares de barrio ofreciendo perritos de los de toda la vida (bollo agujereado con el tradicional pincho de aluminio, salchicha y ketchup y mostaza sacados de botes de colores chillones y aspecto cuasi-industrial) y refrescos para llevar. Nada de pretensiones culinarias como las que se podrían intuir en otras mecas del perrito como la Cervecería Galatea de Príncipe de Vergara.

Superados los dilemas estéticos del exterior y la reflexión sobre el perrito caliente y la calle de Alcalá, el Seny nos ofrece un auténtico paraíso para los amantes de la cerveza, las patatas y las salchichas. Al entrar puede parecer un poco masificado, con una barra pequeña, varios grifos de cerveza y el frigorífico de las cervezas especiales (que las hay y muchas). Nada de mesas y apenas unos taburetes para sentarse. No obstante, al fondo hay una sala algo más amplia y tranquila con sillas y mesas que servirá para reuniones de amigos o para quienes prefieran estar sentados. La barra tiene el encanto de los bares de barrio. Se cocina en muy poco espacio y en los momentos cumbre del día uno se llega a estresar viendo la actividad frenética de los camareros. La plancha siempre está llena de salchichas y las cervezas de grifo, generalmente bien tiradas y mejor seleccionadas, entran muy bien.

Lo mejor y más recomendable en la carta: las salchichas y los perritos en cualquiera de sus variedades. Para los más fanáticos de este plato, se recomiendan los surtidos de 5 salchichas; pero también impresiona el gigantesco perrito alemán, con la salchicha y el bollo más grandes que Malaestrella ha visto en la capital por unos 3 euros -tamaño realmente impresionante- o, tirando hacia algo más sencillo, el buen perrito americano por algo menos de 2 euros, de tamaño más que aceptable, con el bollo tostado en la plancha y aditamentos como rodajas de pepinillo o cebolla frita. Las salchipapas o las tablas de patatas con salsa a buen precio son también posibilidades más que decentes para acompañar a la cerveza, junto con las hamburguesas de la casa.

Desde luego, no es el bar más glamouroso del barrio -no lo recomendaría para una cita con alguien escrupuloso-, pero tiene mucha personalidad para una tarde de juerga con los amigos. Tiene un toque alemán, pero carácter español y está bastante bien de precio para el barrio en el que está situado y la cantidad de comida que se sirve.

Ubicación: Alcalá 146
Metro: Manuel Becerra
En una frase: Pequeña cervecería popular en el Barrio de Salamanca, que no destaca en el aspecto estético, pero que tiene una buena variedad de cervezas, salchichas y patatas a buen precio.

Alonso Cano y el norte de Chamberí, en general, es una zona muy interesante para salir a comer, tapear o, simplemente, a tomar un vino. La estética y personalidad de los establecimientos hace que, quizá, puedan dar una sensación de nivel medio-alto, y es verdad que en ocasiones la cuenta así lo refleja si se compara con la media de otros barrios de Madrid, pero también hay que reconocer que el estándar de comodidad y limpieza de los bares de la zona suele estar en la media alta de la ciudad. A los clásicos de la zona como Casa Camuñas y algunos bares de barrio se han unido también algunas pequeñas vinotecas y bares de un tapeo algo más elaborado. El Doble no es de este estilo, sino más bien responde a lo que se puede esperar de un bar tradicional madrileño.

Evidentemente, El Doble gana mucho por su ubicación -en José Abascal esquina con Ponzano, a escasos metros de la salida del metro Alonso Cano-y desde sus amplias cristaleras llama mucho la atención con su barra alargada, sus azulejos blancos, la enorme cantidad de fotografías de toreros y famosos colgando de sus paredes y su siempre animado ambiente (elegante eufemismo para decir que, sobre todo los fines de semana a primera hora de la tarde, está abarrotado de gente), pero eso no lo es todo a la hora de ser un bar tan interesante y concurrido.

La clave, posiblemente, consiste en el hecho de ser un perfecto lugar de encuentro para comenzar la noche. Sin mesas, con la clientela de pie apoyada en la barra o junto a las pequeñas repisas que hay junto a las ventanas, donde uno ve fácilmente quien entra y quien llega de la calle y es fácilmente visto mientras se toma una caña. Esa falta de mesas y de espacio es lo que hace que no sea un bar para quedarse mucho tiempo, sino más bien una cervecería para una o dos cañas; pero lo convierte a la vez en ideal como punto de partida de grupos que no tengan bien claro donde van a cenar y quieran un primer encuentro en un punto neutro para ir decidiéndolo.

La tradición cervecera del local es muy fuerte- aunque también es un lugar interesante para tomar el vermut del domingo por la mañana- por lo que las cañas suelen estar bastante bien tiradas, aunque quizá un poco más caras que en otros bares de barrio -a 1,40 en vaso no excesivamente grande (se recomienda pedir un doble para quien quiera que no se le quede en nada después del primer trago)-. Las cañas se suelen combinar con algún pequeño aperitivo, del estilo de patatas fritas o aceitunas, más que nada para ir abriendo boca. No es el mejor lugar para ir a comer, por una parte por la notoria escasez de espacio y por otra por lo limitado de las raciones, salvo en el caso de que se este buscando algún tipo de marisco más ligero, para ir tomando en la barra a la vez que la cerveza: gambas, mejillones, navajas… En ese caso sí que se dispone de variedad y calidad.

Ubicación: Ponzano 58
Metro: Alonso Cano
En una frase: Pequeño bar y cervecería de estética tradicional, escaso tamaño y bastante concurrido en pleno Chamberí, muy interesante como punto de encuentro para tomar la primera de la noche. Cañas bien tiradas, aunque algo caras, y comida centrada en el marisco ligero.

Uno de esos pozos de sabiduría popular que hacen su casa de los bares de Madrid y extrarradio le dijo una vez a Malaestrella que si iba a un barrio desconocido y quería comer un menú del día bueno y barato, entrara sólo en los bares o restaurantes donde viera obreros de la construcción. No es para que le den a uno el Nobel de Economía por este descubrimiento, pero cuando uno pasa por zonas como Serrano donde parece que comer sale caro “porque ellos lo valen”, se agradece. Así que, quien quiera aislarse de las tiendas de moda elitistas o del ejecutivo de traje y corbata, tiene en el Mercado de La Paz- en general- y en Casa Dani- más en particular- un buen remedio.

El Mercado de La Paz es un lugar que choca con la idea preconcebida de Serrano, pero no por ello deja de estar a poco más de doscientos metros de esta calle, a una manzana del Corte Inglés. El ambiente de sus puestos sabe a mezcla extraña del ultramarinos de toda la vida, carnicerías y pescaderías y pequeñas ferreterías que tan pronto de venden una cafetera como te hacen la copia de una llave, pero donde también han surgido fantásticas fruterías y hasta algún puesto de delicatessen. Vamos, que La Paz es un mercado típico de barrio, un pelín más selecto de otros que hay en Madrid, pero mercado de barrio al fin y al cabo.

Dentro de este mercado de barrio, hay también espacio para pequeños bares que a veces no pasan de una barra con taburetes donde tomar un plato combinado. Sin embargo, al final del mismo (entrando desde la calle Ayala), hay un par de establecimientos algo más amplios donde comer bien y barato, entre ellos Casa Dani, que hoy nos ocupa.

Casa Dani es un bar extraño, que en la hora de comidas y la de desayunos puede resultar incluso caótico, pero encantador. Tiene dos zonas diferenciadas que no ocupan más de lo que serían dos puestos tradicionales del mercado, pero siempre muy vivas. En una de ellas, hay una barra donde se sirven los encargos y también se puede aprovechar para tomarse algo ligero, un bocadillo o, incluso, el menú del día si no se ha encontrado sitio en la zona de comidas. Cuando no son las horas más fuertes de la comida (a media mañana o en la sobremesa), incluso esta barra suele ser un sitio tranquilo para acomodarse y tomar algo, pero en los momentos más concurridos del día es, básicamente, un lugar de espera de encargos o de paso rápido. La otra parte, una sala tras la barra, es una pequeña zona de mesas donde se sirven los menús del día y las comidas. No es especialmente elegante, ni confortable, pero si se encuentra una mesa se come bien y barato. Los parroquianos que repiten y tratan a los camareros con familiaridad dan fe de ello.

Evidentemente, cuando el ritmo del mercado decae -esto es, generalmente, después de comer- Casa Dani pierde también afluencia y gana en tranquilidad. Que nadie piense en tomar las primeras cervezas de la noche o cenar allí, porque el lugar llevará tiempo cerrado. Es un bar típico de mediodía y, sobre todo, para comidas -aunque también sede fija para el desayuno de algunos trabajadores del barrio-.

La comida es básicamente casera y bien preparada en la pequeña cocina del local. Nada de florituras gastronómicas, pero los platos tradicionales del menú del día saciarán en cantidad y calidad a quien busque una comida elaborada. El menú del día ofrece una de las mejores relaciones calidad/precio en la zona, pero también es muy habitual para encargar bocadillos (muy grandes y de especialidades generalmente tan castizas como grasientas: chorizo frito, salchichas, calamares, boquerones…) a buen precio, tanto para comer en la barra como para llevar. Para el desayuno, recomiendan especialmente el pincho de tortilla.

Casa Dani no es desde luego un lugar para mantener una comida de trabajo, llevar a un conocido sin mucha confianza o, incluso, para tomarse unos vinos o cervezas con el jefe o los compañeros (para eso ya están en la acera de enfrente los pinchos del Jurucha, bastante más elevado en sus aspiraciones gastronómicas y precios); pero sí que es una referencia para quien pase por el Barrio de Salamanca y quiera comer como en casa y sin florituras gastronómicas por un buen precio. Abstenerse, eso sí, amigos del diseño y -sobre todo- quienes no soporten las aglomeraciones a la hora de comer.

Ubicación: Ayala 28
Metro: Serrano
En una frase: Bar popular situado en el interior del Mercado de la Paz, con comida casera y menús y bocadillos a buen precio. Quizá demasiado concurrido en las horas de comida.

En un barrio con tanta tasquilla y bar tradicional como Carabanchel, El Dorado se sale un poco de la estética tradicional gracias a su decoración en madera y a sus mesas con bancos que le dan más un aire de cervecería alemana que de bar tradicional español. Y, en realidad, es un buen lugar para beber cervezas, aunque no es especialmente rica en variedades curiosas o extranjeras; pero la verdad es que la carta, el ambiente y el servicio le quitan esa frialdad que, a veces, pueden tener las cervecerías de corte internacional y le acercan más a un estilo entre clásico y joven.

El bar tiene dos zonas diferenciadas. Por una parte, más cerca de la entrada, está la barra, con espacio más que suficiente para tomarse una caña o unas raciones rápidas y, con algo que siempre se agradece, que son pequeños cubos de aperitivos a disposición de quien se coloque cerca de ellos. En otra parte del bar, algo separado de la zona de la barra y en una zona elevada a la que se accede por unos escalones, hay un espacio reservado para mesas y bancos de madera- muy al estilo de una cervecería alemana- ideal para comer con calma o pasar una noche de cervezas y raciones con los amigos. Esta parte está coronada, además, por un televisor colocado sobre la pared en un sitio ideal para disfrutar de los partidos de fútbol.

El bar es estéticamente muy agradable y hace que el cliente se sienta muy confortable, pero si la comida fallase por algún sitio, no valdría nada. No es el caso. Es verdad que no estamos en un establecimiento gourmet y que, incluso, la carta de raciones puede ser algo escasa; pero esto se complementa con una formidable oferta de bocadillos, sandwiches y hamburguesas a unos precios muy interesantes. Entre las raciones típicas y tradicionales, destacan los choricillos asados y las patatas con salsas (éstas con un precio inferior a los 4 euros por una ración muy aceptable en tamaño).

Pero lo más destacado, quizá, sea la gran variedad de bocadillos y sandwiches fríos y calientes, de muy buen tamaño y prácticamente todos por debajo de los 3 euros. Muy recomendados el sandwich con pasta de atún, ensalada de cangrejo y relleno vegetal (2,5 euros por un sandwich de tres pisos bien relleno) o el bocadillo de sobrasada con queso de tetilla. Las hamburguesas, en sus diferentes versiones, tienen tamaños razonables, ingredientes de calidad y rondan los 3 euros. Si a esto le añadimos un buen precio en las cañas, ofertas puntuales como el tercio de Carlsberg por 1,5 euros y las tapitas en forma de canapés, tortilla, chorizo o aceitunas que nos sacan con las consumiciones, nos da que es una muy buena opción para cenar o picar algo antes de seguir con la noche, que puede interesar sobre todo al público joven o a grupos de amigos que van a encontrarse muy a gusto con el entorno y el menú.

Ubicación: General Ricardos 182
Metro: Oporto y Vista Alegre
En una frase: Bar/cervecería agradable en Carabanchel con una carta con precios muy interesantes en la que destacan los sandwiches, bocadillos y hamburguesas. Muy recomendable para los grupos de amigos jóvenes.

Hay cosas que Malaestrella no entiende demasiado bien en la tarde/noche madrileña. Una de ellas es por qué cuando se piensa en la zona de la Glorieta de Bilbao la mente se va mucho antes a Malasaña que hacia la parte norte de la plaza. Se puede entender a la hora de hablar de la vida más nocturna, aunque locales como el Honky Tonk o La Chocita Sueca demuestran que tampoco en eso tienen que envidiar nada al sur de los Bulevares; pero no a la hora del tapeo o las cervezas. Las cervecerías de la calle Alburquerque son antológicas y por Cardenal Cisneros se tapea bien y, por lo general, no demasiado caro; así que como el que suscribe cree que la zona tiene mucho potencial reseñará frecuentemente los bares de esta zona. No obstante, para empezar, se ha inclinado por el Bar Loreto (según la carta) o Casa de las Bravas (según el cartel de la puerta), porque come bien, barato y la familia que lo regenta ha sido siempre tremendamente entrañable con él.

El Bar Loreto (quedémonos con este nombre hasta que alguien nos aclare con cual de los dos se quedan) está situado en la indeletreable calle de Hartzenbusch, una bocacalle situada a menos de 50 metros de la Calle Fuencarral y poco más de 200 de la Glorieta de Bilbao. Muy cerca de lugares tan interesantes para el cervecero como las calles Albuerquerque o Cardenal Cisneros y frente a la también reseñable y abarrotada Casa de la Tortilla. Se trata de un bar de barrio sin más pretensiones que eso: un local principal estrecho, con una barra que se come la mitad del local, un ventanuco de cristal desde el que se ve a la cocinera, dos o tres mesas apiñadas junto a la pared y fotografías de equipos de fútbol portugueses dando cuenta del origen de la familia que regenta el bar. Tiene también, al fondo, una pequeña sala que sirve como pequeño restaurante para cenar las raciones. Muy agradable si se quiere estar más tranquilo en una cena de amigos, pero con mucho menos ambiente que en la barra.

El Bar Loreto cambia mucho su estampa, de todos modos, las noches de los fines de semana. En los días de diario no suele haber problemas para encontrar un lugar donde sentarse o, simplemente, colocarse cómodamente en la barra para tomar las raciones que se deseen. Sin embargo, las noches de los viernes y sábados, la zona de la barra queda invadida por grupos de jóvenes que toman el bar como punto de partida de la noche (no hay mucho sitio, así que tampoco hay más de tres o cuatro grupos a la vez repartidos entre barra y mesas). El ambiente se convierte así en muy joven y muy divertido, aunque a veces algo saturado.

Las patatas bravas y ali-oli son una de las especialidades de la casa, además a un buen precio -3,5 € en barra y 4€ en las mesas- para una ración de tamaño aceptable. El resto de la comida es similar a la de los bares típicos de barrio: croquetas, albóndigas… aunque en este bar hay también un toque gallego importante con los pimientos de padrón y -sobre todo y lo que Malaestrella más recomienda- el lacón a la gallega. Con las cervezas siempre hay algún pequeño pincho de comida preparada. No es suficiente para irse comido con dos o tres cervezas, pero sí que sirven para abrir boca.

El ambiente de los fines de semana es muy agradable y hay incluso quien, antes de salir por los pubs de la zona, prefiere tomarse la primera copa en el local para garantizar la buena calidad del alcohol. La familia que regenta el restaurante- siempre aparecen por allí el hijo, el padre, la sobrina o hasta el abuelo- es tremendamente agradable y contribuyen al buen ambiente que se vive en él.

Ubicación: Hartzenbusch 7
Metro: Bilbao
En una frase: Típico bar de barrio con comida a precios muy razonables, con muy buen ambiente en las noches de fin de semana. Servicio muy amable.

Hay bares que, si uno se los encontrara vacíos de gente, posiblemente le llevaran la mente a otros tiempos. El Maño -en la Calle de La Palma, uno de los clásicos de la zona de Conde Duque- podría ser uno de ellos si uno se fijara solo en la enorme barra de mármol, en las mesitas del mismo material que pueblan el local o en las vasijas metálicas con los nombres y los precios de los vinos escritos sobre ellas que posiblemente vivieron mejores días y que, a día de hoy, solo sirven como peculiar estantería de las botellas que anuncian. Así podría parecer, en un principio. Sin embargo, lo modernillo de la clientela y la animación del local nos demuestran que nos encontramos ante un BAR-BAR de Madrid que bulle cada fin de semana.

Malaestrella se pasa por El Maño de vez en cuando, principalmente atraído por el sensacional queso de cabra a la plancha y cuando sale con aspiraciones más gastronómicas que de llenar el estómago -que para eso está ya mucho más barato el cercano bar Noviciado-. La última vez, en vísperas de un festivo, y rebosando de clientela. Es cierto que el bar, sin ser pequeño, no tiene tampoco suficiente espacio para tanta fama como se ha creado y en esos momentos resulta difícil hacerse con una mesa. Pero siempre puede quedar algún hueco en la barra o entre los grupos que se reunen para tomarse tranquilamente un vino. De todos modos, a quien quiera probarlo con todo su carácter, y sin aglomeraciones, Malaestrella recomienda encarecidamente que acuda en las noches entre semana.

El Maño, además de cierto sabor de bar tradicional, tiene como gran atractivo la calidad de sus raciones. Como el que suscribe ha podido comprobar, las intenciones gastronómicas del bar van un punto más allá que los de los bares de barrio tradicionales, pero con unos precios bastante decentes para la calidad que ofrece. Destaca, sin lugar a dudas, el sensacional queso de cabra a la plancha -servido con tomate y hojas de lechuga- que no he encontrado con la misma calidad en ningún otro bar de Madrid. La ración tiene un tamaño medio -los grandes consumidores quedarán decepcionados- y el precio es de 7 euros. No obstante, merece la pena. Dentro del tradicional capítulo de patatas con salsas, se ofrecen también las tradicionales bravas y ali-oli (raciones no demasiado abundante, precios alrededor de 4 euros) y una interesante variante en forma de patatas paja servidas en cazuela de barro con salsa de Cabrales (una ración abundante por 5 euros). Los tigres, las croquetas y una tortilla muy curiosa con algo parecido a salsa boloñesa por encima son otras de las opciones para cenar.

Para beber, el vino es el rey del establecimiento, aunque se puede pedir de todo. Las vasijas tradicionales ya no están en funcionamiento más que para mostrar los tipos de caldo y sus precios (luego se sirven de la botella), pero la selección de tintos y blancos por copa resulta amplia para quien quiera probar diferentes vinos a un precio más que razonable. Con cada bebida se entrega una pequeña tapa en forma de canapé o aceitunas, pero más que nada para abrir boca dado su pequeño tamaño. Eso sí, para los días de aglomeración, quien se quede en algún lugar estratégico de la barra podrá apropiarse de las tapas que quienes se levantan de las mesas para coger la bebida dejan abandonadas en el trayecto por falta de manos.

Ubicación: La Palma 65
Metro: Noviciado
En una frase: Bodega de estilo muy tradicional, con tapas y raciones de bastante buena calidad y variado surtido de vinos.

En pocos años, Lavapiés se ha convertido en otro lugar de referencia de la noche madrileña. Es verdad que aún no tiene el atractivo o el toque de moda de zonas como Chueca o La Latina -y los que frecuentamos la zona esperamos que nunca lo tenga-, pero la cantidad de alternativas de comida y bebida por el barrio son dignas de admiración. A los tradicionales BARES-BARES del barrio de Lavapiés de toda la vida (con un par de asturianos a la cabeza), se han unido los nuevos o renovados de la calle Argumosa, los restaurantes indios de la calle Lavapiés y algunos encantadores restaurantes árabes o africanos que han abierto recientemente. Muchas ofertas diferentes, como se puede ver, de la que hoy Malaestrella destaca La Grândola, al cual ha sido asiduo durante muchas tardes.

La Grândola está situado en la calle Sombrerete, a apenas 150 metros de la Plaza de Lavapiés. Más que un BAR-BAR tradicional, de comida y bebida, se trata de un lugar donde la bebida tiene un papel destacado y la comida -aun siendo posible disfrutar de unas patatas con salsa muy interesantes y algún bocadillo- tiene un papel muy secundario. Así que, salvo que las patatas os apasionen, mejor ir comido. A cambio, sus horarios se adentran más en lo nocturno que los de los bares de barrio y es posible disfrutar de sus bebidas y su ambiente hasta las primeras horas de la madrugada.

Es un lugar de dimensiones no excesivamente grandes, menos aún después de una última reforma en la que se pintó y se tocaron un poco las puertas, pero que si no importa quedarse junto a la barra o estar de pie resulta muy agradable. Hay una serie de mesas repartidas en el local junto a las que se colocan bancos de madera o barriles de cerveza convertidos en asiento por obra y gracia de graciosos cojincillos de tela. Y, claro esta al hablar de este bar, tiene como gran seña de identidad las decenas de posters, carteles, cuadros y convocatorias que hay en sus paredes. Un ambiente políticamente alternativo, con carteles de Hugo Chavez o Fidel Castro o el famoso cuadro que sirvió de ilustración a la película Novecento, pero en el que hay que insistir en que no se discrimina ni se mira mal a nadie cuya estética sea diferente a la del local.

¿Qué es lo mejor de la Grândola? Sin duda, la conversación y las enormes jarras de mojito con su plato de cacahuetes o aceitunas como “tapa” improvisada. Es un lugar para reunirse y hablar, agradable, animado, concurrido pero a la vez íntimo. Sin absolutamente ningún tipo de prejuicio y con una parroquia y una propietaria muy agradable. Sentados sobre los barriles de cerveza, mientras bajan las inmensas jarras de estilo cervecería alemana y contenido a decidir, las horas pueden pasar volando. Los precios de las bebidas -a 10 euros el litro de mojito y 6 el de cerveza- son razonables.

Es un BAR-BAR diferente a otros de los que se ha hablado en esta página. Quizá más orientado al ocio que a la restauración, pero con una personalidad única y un ambiente especial. Muy recomendable para empezar noches que se presuman largas con conversaciones trascendentes.

Ubicación: Sombrerete 9
Metro: Lavapiés
En una frase: Pequeño bar de Lavapiés más pensado para beber que para comer y abierto hasta primeras horas de la madrugada. Ideal para conversaciones y como principio de la noche.

A los defensores a ultranza de BARES-BARES grasientos, de barrio, raciones enormes y jarras de cerveza descascarilladas, de vez en cuando se nos achaca que tengamos tendencia a la fritanga y las bravas y que despreciemos a las formas de comer que no incluyen en su repertorio el rebozado. En realidad, la pena es que el “design” y lo “trendy” (dicho sea con todo el retintín del mundo), haya fagocitado determinados esfuerzos gastronómicos y los haya “rebozado” de sobreprecio y ambiente de “showroom” de decoración. Así que, gracias al soplo de un amigo, Malaestrella se adentró por la zona de la Filmoteca Nacional para encontrar una taberna cuyas tapas, pinchos y raciones, lejos de la grasaza, tienen pretensiones de notoriedad.

La de Espronceda es, por apariencia, una taberna clásica de la Calle Santa Isabel con ciertos toques modernillos -como las bandejas de pizarra en la que se sirven los pinchos-, quizá como guiño a algunos visitantes de la cercana Filmoteca. A los puristas del bar de barrio podrán parecerle detalles innecesarios; pero si uno mira a su alrededor verá que la decoración y el ambiente es bastante tradicional: una sala luminosa por la luz que entra por las cristaleras que dan a las calles con las que hace esquina y, en el interior, una sala más pensada para ser comedor de raciones. Mesas de madera, mobiliario tradicional y mucho espacio para acomodarse en la barra.

No obstante, el gran atractivo del local son sus originales pinchos y raciones, la mayor parte de las cuales reposan en la barra para ser escogidas por los clientes antes de ser convenientemente calentadas. No estamos hablando de bravas, calamares o fritangas; sino de una comida con ingredientes algo más exclusivos, aunque tampoco demasiado difícil de hacer. En el rato que Malaestrella estuvo en la barra paladeando una deliciosa empanada de verduras, vio salir canapés con coberturas de muy buena pinta, rollitos rellenos, empanadas de bacalao con tomate y, especialmente, un pincho coronado con queso de cabra derretido con un espárrago triguero encima al que con certeza le hincará el diente en próximas visitas.

Es una opción interesante también para los vegetarianos, que disponen de una buena variedad de platos sin carne o pescado, cosa que echan de menos en otros BARES-BARES.

En el lado malo, el precio. Evidentemente, los ingredientes son mejores y los platos más elaborados, por lo que las raciones a cinco euros no se estilan demasiado (aunque el bocatín de jamón con tomate a 2,50 es una muy buena opción económica), pero los precios tampoco son especialmente prohibitivos. Simplemente, son de un segmento medio-alto del tapeo, aunque con buena calidad y una cantidad más que razonable.

Es una opción interesante para los domingos por la mañana (aperitivo o comida) en la zona del Rastro, ya que está bastante cerca de Tirso de Molina y Cascorro. Por costumbre, quienes se quedan a comer por la zona se mueven más hacia La Latina que hacia Antón Martín, por lo que no está demasiado lleno en ese momento. Teóricamente, el momento de mayor aglomeración es por la noche, pero el local es amplio y tampoco demasiado agobiante.

Ubicación: Santa Isabel 17
Metro: Antón Martín
En una frase: Pinchos, tapas y raciones de calidad en un ambiente de taberna tradicional. Para quien busque un tapeo algo más sofisticado, aunque también algo más caro que un bar de barrio.

Malaestrella había pasado varios miles de veces por delante del San Bruno y, la verdad, desconfiaba. Hubo un tiempo que, de tan bonito y luminoso como estaba, lo tomó por una sucursal de una franquicia imitadora de BARES-BARES. Luego, cuando se fijó más y se dio cuenta que no era así, pensó que estando en plena calle Toledo, a dos pasos de La Latina y El Rastro, aquello tenía que ser caro. Total, que el que suscribe se guardó su vena investigadora para otros locales. Hasta que un día, un amigo le llevó allí, le colocó junto a la barra y pidió un par de jarras de cerveza heladas y una enorme ración de huevos rotos y vio la luz de la recomendación. El Café Taberna San Bruno, definitivamente, es un BAR-BAR en plena zona de La Latina.

Y es que, para qué engañarnos, cuando una zona se pone de moda a base de bares, acaba pervirtiéndose al poco tiempo de diseño, aglomeraciones y camareros tan monos como bordes. En La Latina ha pasado algo de eso y, ojalá no me toquen Lavapiés -la Calle Argumosa empieza a tener locales con demasiados signos de diseño y carestía-. El aperitivo de los domingos o las tapas de los sábados en La Latina están muy bien, pero de tanta moda han surgido sitios demasiado masificados y demasiado ariscos, por lo que hay que encontrar las excepciones -que las sigue habiendo, y muchas-.

Así pues, en la Calle Toledo, a trescientos metros de la Plaza Mayor y a otros trescientos del Teatro de La Latina, aparece este interesante bar, estéticamente cuidado, bonito, agradable, con ambiente clásico de tabernilla y precios bastante interesantes. Las aglomeraciones, los fines de semana a la hora del aperitivo especialmente, son inevitables; pero entre semana supone una muy buena opción para tapear por la zona de La Latina o Plaza Mayor sin llevarse sorpresas en la cuenta.

Llama mucho la atención- y le resta bastante espacio al establecimiento, todo sea dicho- el enorme cuadrado central que forma la barra, donde se concentra la mayor parte de la parroquia de la caña y la tapa rápida. En ese espacio, hay sitio aún para tres o cuatro mesas desperdigadas por los laterales donde, si hay suerte, uno se puede sentar tranquilamente y, desde alguna de ellas, ver el bullicio de la Calle Toledo. Sin embargo, esta aparente masificación en la parte de la barra queda compensada con una sala bastante amplia y separada por cristales en la que sólo hay mesas. Muy indicado para quien quiera comer más que tapear, ya que esa zona funciona más como restaurante que como bar.

Las raciones son bastante abundantes y la carta es variada. Se pueden disfrutar de un buen plato de bravas o ali-oli por 5 euros; pero la especialidad preferida de Malaestrella son las enormes raciones de huevos rotos (bien viudos -sin carne- o con jamón) por unos 8 euros. Las jarras de cerveza, salvo que la aglomeración lo impida, salen directamente del arcón congelador. El único punto negativo, que nos cobraron aparte el pan con el que acompañaron las raciones.

En definitiva, una apuesta muy buena para quien quiera salir por el centro y disfrutar de tapas y raciones tradicionales. El lugar es agradable, la ubicación resulta fantástica, la comida es abundante y el precio razonable. ¿Qué más se le puede pedir a un BAR-BAR? Quizá algo más de facilidad para hacerse un hueco en la barra los domingos… Pero bueno, no se puede tener todo en esta vida.

Ubicación: Toledo 36
Metro: La Latina
En una frase: Estéticamente bonito, bien ubicado en la zona de La Latina y Plaza Mayor, comida abundante y precios asequibles. Una apuesta segura en el centro de Madrid.