Es un bar peculiar en muchos sentidos, cabe decirlo. Por determinadas circunstancias de la vida, Malaestrella frecuentó durante un tiempo la calle Alcalá y, si le hubieran preguntado, hubiera sostenido durante mucho tiempo que aquello era una farmacia que había alquilado parte de su fachada a un puesto de perritos calientes. La decoración exterior, blanca y con un ventanal que es en realidad un escaparate lleno de botellas de todo tipo- más del estilo vinoteca que propia de un bar- no llama a entrar a consumir y hay que echar un vistazo al fondo o entrar por la puerta para darse cuenta de que hay una barra en plena actividad.

En el exterior, tiene además otra peculiaridad que le ha hecho muy famoso entre diferentes generaciones chavaleras del Barrio de Salamanca: su ventana abierta a la calle con un puesto permanente de perritos calientes sabrosos y muy baratos y una máquina de refrescos, para quienes prefieren comer rápido y en la calle. El que suscribe se pregunta por qué en esa misma acera de la calle de Alcalá -entre Goya y Manuel Becerra- se ha establecido una meca capitalina del perrito “low-cost” con, al menos, otros dos bares de barrio ofreciendo perritos de los de toda la vida (bollo agujereado con el tradicional pincho de aluminio, salchicha y ketchup y mostaza sacados de botes de colores chillones y aspecto cuasi-industrial) y refrescos para llevar. Nada de pretensiones culinarias como las que se podrían intuir en otras mecas del perrito como la Cervecería Galatea de Príncipe de Vergara.

Superados los dilemas estéticos del exterior y la reflexión sobre el perrito caliente y la calle de Alcalá, el Seny nos ofrece un auténtico paraíso para los amantes de la cerveza, las patatas y las salchichas. Al entrar puede parecer un poco masificado, con una barra pequeña, varios grifos de cerveza y el frigorífico de las cervezas especiales (que las hay y muchas). Nada de mesas y apenas unos taburetes para sentarse. No obstante, al fondo hay una sala algo más amplia y tranquila con sillas y mesas que servirá para reuniones de amigos o para quienes prefieran estar sentados. La barra tiene el encanto de los bares de barrio. Se cocina en muy poco espacio y en los momentos cumbre del día uno se llega a estresar viendo la actividad frenética de los camareros. La plancha siempre está llena de salchichas y las cervezas de grifo, generalmente bien tiradas y mejor seleccionadas, entran muy bien.

Lo mejor y más recomendable en la carta: las salchichas y los perritos en cualquiera de sus variedades. Para los más fanáticos de este plato, se recomiendan los surtidos de 5 salchichas; pero también impresiona el gigantesco perrito alemán, con la salchicha y el bollo más grandes que Malaestrella ha visto en la capital por unos 3 euros -tamaño realmente impresionante- o, tirando hacia algo más sencillo, el buen perrito americano por algo menos de 2 euros, de tamaño más que aceptable, con el bollo tostado en la plancha y aditamentos como rodajas de pepinillo o cebolla frita. Las salchipapas o las tablas de patatas con salsa a buen precio son también posibilidades más que decentes para acompañar a la cerveza, junto con las hamburguesas de la casa.

Desde luego, no es el bar más glamouroso del barrio -no lo recomendaría para una cita con alguien escrupuloso-, pero tiene mucha personalidad para una tarde de juerga con los amigos. Tiene un toque alemán, pero carácter español y está bastante bien de precio para el barrio en el que está situado y la cantidad de comida que se sirve.

Ubicación: Alcalá 146
Metro: Manuel Becerra
En una frase: Pequeña cervecería popular en el Barrio de Salamanca, que no destaca en el aspecto estético, pero que tiene una buena variedad de cervezas, salchichas y patatas a buen precio.

Uno de esos pozos de sabiduría popular que hacen su casa de los bares de Madrid y extrarradio le dijo una vez a Malaestrella que si iba a un barrio desconocido y quería comer un menú del día bueno y barato, entrara sólo en los bares o restaurantes donde viera obreros de la construcción. No es para que le den a uno el Nobel de Economía por este descubrimiento, pero cuando uno pasa por zonas como Serrano donde parece que comer sale caro “porque ellos lo valen”, se agradece. Así que, quien quiera aislarse de las tiendas de moda elitistas o del ejecutivo de traje y corbata, tiene en el Mercado de La Paz- en general- y en Casa Dani- más en particular- un buen remedio.

El Mercado de La Paz es un lugar que choca con la idea preconcebida de Serrano, pero no por ello deja de estar a poco más de doscientos metros de esta calle, a una manzana del Corte Inglés. El ambiente de sus puestos sabe a mezcla extraña del ultramarinos de toda la vida, carnicerías y pescaderías y pequeñas ferreterías que tan pronto de venden una cafetera como te hacen la copia de una llave, pero donde también han surgido fantásticas fruterías y hasta algún puesto de delicatessen. Vamos, que La Paz es un mercado típico de barrio, un pelín más selecto de otros que hay en Madrid, pero mercado de barrio al fin y al cabo.

Dentro de este mercado de barrio, hay también espacio para pequeños bares que a veces no pasan de una barra con taburetes donde tomar un plato combinado. Sin embargo, al final del mismo (entrando desde la calle Ayala), hay un par de establecimientos algo más amplios donde comer bien y barato, entre ellos Casa Dani, que hoy nos ocupa.

Casa Dani es un bar extraño, que en la hora de comidas y la de desayunos puede resultar incluso caótico, pero encantador. Tiene dos zonas diferenciadas que no ocupan más de lo que serían dos puestos tradicionales del mercado, pero siempre muy vivas. En una de ellas, hay una barra donde se sirven los encargos y también se puede aprovechar para tomarse algo ligero, un bocadillo o, incluso, el menú del día si no se ha encontrado sitio en la zona de comidas. Cuando no son las horas más fuertes de la comida (a media mañana o en la sobremesa), incluso esta barra suele ser un sitio tranquilo para acomodarse y tomar algo, pero en los momentos más concurridos del día es, básicamente, un lugar de espera de encargos o de paso rápido. La otra parte, una sala tras la barra, es una pequeña zona de mesas donde se sirven los menús del día y las comidas. No es especialmente elegante, ni confortable, pero si se encuentra una mesa se come bien y barato. Los parroquianos que repiten y tratan a los camareros con familiaridad dan fe de ello.

Evidentemente, cuando el ritmo del mercado decae -esto es, generalmente, después de comer- Casa Dani pierde también afluencia y gana en tranquilidad. Que nadie piense en tomar las primeras cervezas de la noche o cenar allí, porque el lugar llevará tiempo cerrado. Es un bar típico de mediodía y, sobre todo, para comidas -aunque también sede fija para el desayuno de algunos trabajadores del barrio-.

La comida es básicamente casera y bien preparada en la pequeña cocina del local. Nada de florituras gastronómicas, pero los platos tradicionales del menú del día saciarán en cantidad y calidad a quien busque una comida elaborada. El menú del día ofrece una de las mejores relaciones calidad/precio en la zona, pero también es muy habitual para encargar bocadillos (muy grandes y de especialidades generalmente tan castizas como grasientas: chorizo frito, salchichas, calamares, boquerones…) a buen precio, tanto para comer en la barra como para llevar. Para el desayuno, recomiendan especialmente el pincho de tortilla.

Casa Dani no es desde luego un lugar para mantener una comida de trabajo, llevar a un conocido sin mucha confianza o, incluso, para tomarse unos vinos o cervezas con el jefe o los compañeros (para eso ya están en la acera de enfrente los pinchos del Jurucha, bastante más elevado en sus aspiraciones gastronómicas y precios); pero sí que es una referencia para quien pase por el Barrio de Salamanca y quiera comer como en casa y sin florituras gastronómicas por un buen precio. Abstenerse, eso sí, amigos del diseño y -sobre todo- quienes no soporten las aglomeraciones a la hora de comer.

Ubicación: Ayala 28
Metro: Serrano
En una frase: Bar popular situado en el interior del Mercado de la Paz, con comida casera y menús y bocadillos a buen precio. Quizá demasiado concurrido en las horas de comida.