Hay cosas que Malaestrella no entiende demasiado bien en la tarde/noche madrileña. Una de ellas es por qué cuando se piensa en la zona de la Glorieta de Bilbao la mente se va mucho antes a Malasaña que hacia la parte norte de la plaza. Se puede entender a la hora de hablar de la vida más nocturna, aunque locales como el Honky Tonk o La Chocita Sueca demuestran que tampoco en eso tienen que envidiar nada al sur de los Bulevares; pero no a la hora del tapeo o las cervezas. Las cervecerías de la calle Alburquerque son antológicas y por Cardenal Cisneros se tapea bien y, por lo general, no demasiado caro; así que como el que suscribe cree que la zona tiene mucho potencial reseñará frecuentemente los bares de esta zona. No obstante, para empezar, se ha inclinado por el Bar Loreto (según la carta) o Casa de las Bravas (según el cartel de la puerta), porque come bien, barato y la familia que lo regenta ha sido siempre tremendamente entrañable con él.

El Bar Loreto (quedémonos con este nombre hasta que alguien nos aclare con cual de los dos se quedan) está situado en la indeletreable calle de Hartzenbusch, una bocacalle situada a menos de 50 metros de la Calle Fuencarral y poco más de 200 de la Glorieta de Bilbao. Muy cerca de lugares tan interesantes para el cervecero como las calles Albuerquerque o Cardenal Cisneros y frente a la también reseñable y abarrotada Casa de la Tortilla. Se trata de un bar de barrio sin más pretensiones que eso: un local principal estrecho, con una barra que se come la mitad del local, un ventanuco de cristal desde el que se ve a la cocinera, dos o tres mesas apiñadas junto a la pared y fotografías de equipos de fútbol portugueses dando cuenta del origen de la familia que regenta el bar. Tiene también, al fondo, una pequeña sala que sirve como pequeño restaurante para cenar las raciones. Muy agradable si se quiere estar más tranquilo en una cena de amigos, pero con mucho menos ambiente que en la barra.

El Bar Loreto cambia mucho su estampa, de todos modos, las noches de los fines de semana. En los días de diario no suele haber problemas para encontrar un lugar donde sentarse o, simplemente, colocarse cómodamente en la barra para tomar las raciones que se deseen. Sin embargo, las noches de los viernes y sábados, la zona de la barra queda invadida por grupos de jóvenes que toman el bar como punto de partida de la noche (no hay mucho sitio, así que tampoco hay más de tres o cuatro grupos a la vez repartidos entre barra y mesas). El ambiente se convierte así en muy joven y muy divertido, aunque a veces algo saturado.

Las patatas bravas y ali-oli son una de las especialidades de la casa, además a un buen precio -3,5 € en barra y 4€ en las mesas- para una ración de tamaño aceptable. El resto de la comida es similar a la de los bares típicos de barrio: croquetas, albóndigas… aunque en este bar hay también un toque gallego importante con los pimientos de padrón y -sobre todo y lo que Malaestrella más recomienda- el lacón a la gallega. Con las cervezas siempre hay algún pequeño pincho de comida preparada. No es suficiente para irse comido con dos o tres cervezas, pero sí que sirven para abrir boca.

El ambiente de los fines de semana es muy agradable y hay incluso quien, antes de salir por los pubs de la zona, prefiere tomarse la primera copa en el local para garantizar la buena calidad del alcohol. La familia que regenta el restaurante- siempre aparecen por allí el hijo, el padre, la sobrina o hasta el abuelo- es tremendamente agradable y contribuyen al buen ambiente que se vive en él.

Ubicación: Hartzenbusch 7
Metro: Bilbao
En una frase: Típico bar de barrio con comida a precios muy razonables, con muy buen ambiente en las noches de fin de semana. Servicio muy amable.

Malaestrella había pasado varios miles de veces por delante del San Bruno y, la verdad, desconfiaba. Hubo un tiempo que, de tan bonito y luminoso como estaba, lo tomó por una sucursal de una franquicia imitadora de BARES-BARES. Luego, cuando se fijó más y se dio cuenta que no era así, pensó que estando en plena calle Toledo, a dos pasos de La Latina y El Rastro, aquello tenía que ser caro. Total, que el que suscribe se guardó su vena investigadora para otros locales. Hasta que un día, un amigo le llevó allí, le colocó junto a la barra y pidió un par de jarras de cerveza heladas y una enorme ración de huevos rotos y vio la luz de la recomendación. El Café Taberna San Bruno, definitivamente, es un BAR-BAR en plena zona de La Latina.

Y es que, para qué engañarnos, cuando una zona se pone de moda a base de bares, acaba pervirtiéndose al poco tiempo de diseño, aglomeraciones y camareros tan monos como bordes. En La Latina ha pasado algo de eso y, ojalá no me toquen Lavapiés -la Calle Argumosa empieza a tener locales con demasiados signos de diseño y carestía-. El aperitivo de los domingos o las tapas de los sábados en La Latina están muy bien, pero de tanta moda han surgido sitios demasiado masificados y demasiado ariscos, por lo que hay que encontrar las excepciones -que las sigue habiendo, y muchas-.

Así pues, en la Calle Toledo, a trescientos metros de la Plaza Mayor y a otros trescientos del Teatro de La Latina, aparece este interesante bar, estéticamente cuidado, bonito, agradable, con ambiente clásico de tabernilla y precios bastante interesantes. Las aglomeraciones, los fines de semana a la hora del aperitivo especialmente, son inevitables; pero entre semana supone una muy buena opción para tapear por la zona de La Latina o Plaza Mayor sin llevarse sorpresas en la cuenta.

Llama mucho la atención- y le resta bastante espacio al establecimiento, todo sea dicho- el enorme cuadrado central que forma la barra, donde se concentra la mayor parte de la parroquia de la caña y la tapa rápida. En ese espacio, hay sitio aún para tres o cuatro mesas desperdigadas por los laterales donde, si hay suerte, uno se puede sentar tranquilamente y, desde alguna de ellas, ver el bullicio de la Calle Toledo. Sin embargo, esta aparente masificación en la parte de la barra queda compensada con una sala bastante amplia y separada por cristales en la que sólo hay mesas. Muy indicado para quien quiera comer más que tapear, ya que esa zona funciona más como restaurante que como bar.

Las raciones son bastante abundantes y la carta es variada. Se pueden disfrutar de un buen plato de bravas o ali-oli por 5 euros; pero la especialidad preferida de Malaestrella son las enormes raciones de huevos rotos (bien viudos -sin carne- o con jamón) por unos 8 euros. Las jarras de cerveza, salvo que la aglomeración lo impida, salen directamente del arcón congelador. El único punto negativo, que nos cobraron aparte el pan con el que acompañaron las raciones.

En definitiva, una apuesta muy buena para quien quiera salir por el centro y disfrutar de tapas y raciones tradicionales. El lugar es agradable, la ubicación resulta fantástica, la comida es abundante y el precio razonable. ¿Qué más se le puede pedir a un BAR-BAR? Quizá algo más de facilidad para hacerse un hueco en la barra los domingos… Pero bueno, no se puede tener todo en esta vida.

Ubicación: Toledo 36
Metro: La Latina
En una frase: Estéticamente bonito, bien ubicado en la zona de La Latina y Plaza Mayor, comida abundante y precios asequibles. Una apuesta segura en el centro de Madrid.

La zona de Tetuán tienen muchos BARES-BARES por descubrir. Es más, dentro de las rutas de bares aleatorios que tanto le gustan a Malaestrella, las callejuelas paralelas a Bravo Murillo se han llevado la palma en muchas ocasiones y allí ha podido encontrar la esencia de los bares de barrio. Incluso, en una de esas, conoció la sensacional terraza del Restaurante García, en Jerónima Llorente, de la que ya hablaremos en otra ocasión. Pero volviendo al tema, cuando Malaestrella tiene que ir a tiro fijo en el barrio, no duda en escoger este pequeño y agradable bar.

Estéticamente, no es la mejor opción, pero quien lea con detenimiento este blog podrá comprobar que el que escribe nació sin sentido de la estética; pero hay que reconocer que es un sitio ideal para compartir con los amigos tardes y noches de tertulia. El bar tiene dos zonas diferenciadas, aunque nada las separa. Por una parte, la zona de la barra, típica de cualquier bar de barrio que se precie y, por otra, la que da más juego, una sala de tamaño medio, con bastantes mesas y una televisión de tamaño colosal al fondo para quien quiera disfrutar de los partidos de fútbol en el local.

Es una opción muy interesante, ya que está en una calle lateral, pero a tan solo a diez metros de Bravo Murillo -algo que se aprecia en una zona que tiene algo de laberíntica-, cerca de las bocas de metro de Estrecho y Alvarado y tiene un ambiente muy confortable para sentarse y conversar. Además, entre semana no suele haber problema para encontrar mesa -sobre todo si no se llega demasiado tarde, cuando la gente se acomoda- y, los fines de semana, con un poco de suerte, tampoco. Eso sí, es un bar de mesas, comida, amigos o fútbol (o todo mezclado), con lo que fuera de las mesas pierde su encanto.

La comida es decente, las raciones grandes y los precios muy razonables. No se come con los pinchos que dan con las bebidas, pero se puede salir comido con una fuente grande de bravas por un precio muy razonable. Los calamares y chopitos son también bastante interesantes. Para quien quiera una noche de comida y bebida compartida, le puede resultar muy interesante los packs que combinan minis con raciones. Por diez euros, un grupo pequeño y de pocas exigencias gastronómicas podrá salir comido con unas buenas bravas y bebido con algún mini de cerveza.

Ubicación: Santa Juliana 4
Metro: Alvarado o Tetuán
En una frase: Un bar para estar con los amigos, comiendo, bebiendo y disfrutando de su compañía sin dejarse mucho dinero en el empeño.