Hay bares que, si uno se los encontrara vacíos de gente, posiblemente le llevaran la mente a otros tiempos. El Maño -en la Calle de La Palma, uno de los clásicos de la zona de Conde Duque- podría ser uno de ellos si uno se fijara solo en la enorme barra de mármol, en las mesitas del mismo material que pueblan el local o en las vasijas metálicas con los nombres y los precios de los vinos escritos sobre ellas que posiblemente vivieron mejores días y que, a día de hoy, solo sirven como peculiar estantería de las botellas que anuncian. Así podría parecer, en un principio. Sin embargo, lo modernillo de la clientela y la animación del local nos demuestran que nos encontramos ante un BAR-BAR de Madrid que bulle cada fin de semana.

Malaestrella se pasa por El Maño de vez en cuando, principalmente atraído por el sensacional queso de cabra a la plancha y cuando sale con aspiraciones más gastronómicas que de llenar el estómago -que para eso está ya mucho más barato el cercano bar Noviciado-. La última vez, en vísperas de un festivo, y rebosando de clientela. Es cierto que el bar, sin ser pequeño, no tiene tampoco suficiente espacio para tanta fama como se ha creado y en esos momentos resulta difícil hacerse con una mesa. Pero siempre puede quedar algún hueco en la barra o entre los grupos que se reunen para tomarse tranquilamente un vino. De todos modos, a quien quiera probarlo con todo su carácter, y sin aglomeraciones, Malaestrella recomienda encarecidamente que acuda en las noches entre semana.

El Maño, además de cierto sabor de bar tradicional, tiene como gran atractivo la calidad de sus raciones. Como el que suscribe ha podido comprobar, las intenciones gastronómicas del bar van un punto más allá que los de los bares de barrio tradicionales, pero con unos precios bastante decentes para la calidad que ofrece. Destaca, sin lugar a dudas, el sensacional queso de cabra a la plancha -servido con tomate y hojas de lechuga- que no he encontrado con la misma calidad en ningún otro bar de Madrid. La ración tiene un tamaño medio -los grandes consumidores quedarán decepcionados- y el precio es de 7 euros. No obstante, merece la pena. Dentro del tradicional capítulo de patatas con salsas, se ofrecen también las tradicionales bravas y ali-oli (raciones no demasiado abundante, precios alrededor de 4 euros) y una interesante variante en forma de patatas paja servidas en cazuela de barro con salsa de Cabrales (una ración abundante por 5 euros). Los tigres, las croquetas y una tortilla muy curiosa con algo parecido a salsa boloñesa por encima son otras de las opciones para cenar.

Para beber, el vino es el rey del establecimiento, aunque se puede pedir de todo. Las vasijas tradicionales ya no están en funcionamiento más que para mostrar los tipos de caldo y sus precios (luego se sirven de la botella), pero la selección de tintos y blancos por copa resulta amplia para quien quiera probar diferentes vinos a un precio más que razonable. Con cada bebida se entrega una pequeña tapa en forma de canapé o aceitunas, pero más que nada para abrir boca dado su pequeño tamaño. Eso sí, para los días de aglomeración, quien se quede en algún lugar estratégico de la barra podrá apropiarse de las tapas que quienes se levantan de las mesas para coger la bebida dejan abandonadas en el trayecto por falta de manos.

Ubicación: La Palma 65
Metro: Noviciado
En una frase: Bodega de estilo muy tradicional, con tapas y raciones de bastante buena calidad y variado surtido de vinos.

Malaestrella de juerga en Malasaña, sí señor. Se promete una noche larga, interesante y, posiblemente, con la necesidad de empezarla con el estómago bien lleno de cosas sólidas para aguantar lo que sea necesario. Y, para ello -especialmente en los días en los que uno no se siente sibarita-, pocos lugares como el Bar Noviciado, en plena calle San Bernardo. Todo un BAR-BAR típico de Madrid, ya rayando en lo cutre, pero con precios tirados y comida salida de una parrilla algo más grasienta de lo normal. Evidentemente, aquello sólo es sano para el bolsillo, por lo que si tienes algún amigo escrupuloso en exceso, mejor que busques otro sitio. Eso sí, si quieres empezar la noche comido y bien comido, apuesta por él.

El Bar Noviciado es un auténtico bar de barrio de los que ya quedan pocos: con absoluto desprecio por la estética del local y, quizá, por la comodidad de sus clientes, con sus sillas incómodas casi de colegio. Eso significa que se desprecian los lujos innecesarios y caros y se va a lo básico: a la comida por cuatro duros y a las jarras de cerveza de precio tan apetecible como su contenido. ¿Qué se puede comer allí? Básicamente algunas raciones de las habituales (bravas, calamares, croquetas…), bocadillos, perritos calientes, hamburguesas y diversos platos combinados. Todo ello, como Malaestrella ha visto y comprobado, a muy buen precio.

Es muy fácil encontrarlo: está justo en la calle San Bernardo, frente a una de las salidas del metro Noviciado. Es ideal para grupos pequeños que quieren empezar la noche con una buena comida, pero tiene además otra particularidad que lo hace muy interesante. Fuera de la zona de la barra, bajando unos escalones, tiene una sala muy grande en la que hay espacio para grupos que abre los fines de semana. Eso supone que es una muy buena opción para comidas de clubes, pandillas, reencuentros o, simplemente, grupos de amigos muy numerosos. No es el lugar ideal para la reunión del club pijo, pero quien ponga como prioridad el estómago y la cartera a la estética saldrá muy contento. Además, la sala está separada de la parte principal del bar, por lo que resulta muy tranquila para la tertulia.

Ubicación: San Bernardo 51
Metro: Noviciado
En una frase: Baratísimo. Eso sí, no apto para remilgados o paladares enemigos de la grasa.