La zona de los mesones de la Plaza Mayor. Esa gran minusvalorada en la zona turística por excelencia del centro de Madrid. ¿Será que los turistas no hacen el mínimo esfuerzo por dar la vuelta a la esquina de la escalera de bajada? Bueno, ya se encargará Malaestrella de esta cuestión y estos establecimientos en otro tema, pero para hoy se ha reservado una diminuta cervecería belga en esta zona que no tiene ni desperdicio, ni demasiado ambiente turístico. Un lugar quizá excesivamente belga en su variedad de cervezas, pero que no deja de ser una pequeña meca al alcance del explorador cervecero.

En la zona de la Plaza Mayor, el que suscribe está especialmente harto de dos cosas: los restaurantes nuevos que, como moda guiri, han puesto en su entrada la coletilla “Hemingway never ate here” (cachondos ellos) y las clavadas que le suelen propinar al turista en las terrazas de la plaza. Por eso, que te encuentres en un sitio como el final de las escaleras de la Plaza Mayor una cervecería seria y sin pretensiones turísticas, es todo un descubrimiento. Y si, encima, en el verano ofrece una terracita tan tranquila como la que tiene, mejor aún. La única lástima, la angostura de su planta inferior, que se puede evitar en muchas ocasiones subiendo las estrechas y escaleras hacia un piso superior, también estrecho, pero con mesas tranquilas y algo más de espacio.

El Cafeeke no es una cervecería típica de cañas, sino un lugar de descubrimiento de nuevas cervezas, sabores y formas de tomarla. Siempre se puede tomar una cerveza de grifo, pero que nadie espere una cerveza española convencional, ni un precio español convencional. Lo mejor es ir con voluntad de probar cosas nuevas, detenerse un momento para ver la carta de cervezas, hacer caso de la intuición y pedir lo que se nos haya antojado. Los indecisos podrán también consultar al camarero y preguntarle por la cerveza del mes. Las cervezas son muy variadas y muy buenas, aunque la variedad supone que el precio es también relativamente elevado: desde 3 a 6 euros por botellas o vasos que van desde el tercio hasta el medio litro.

Malaestrella renuncia a él como lugar de cañas -prefiere moverse por otro lugares de la vecina zona de Puerta Cerrada (donde en los últimos meses es muy posible encontrar más de uno y más de dos lugares que sirven la caña a un euro, como la Taberna Svyturis -ojo a esta cerveza lituana- o el Mesón del Rey Pimiento)-, pero sí la tiene en la agenda el día que se levanta con el paladar sibarita o con ganas de experimentar. Las cervezas se pueden acompañar de comidas que se presentan como especialidades belgas, destacando especialmente las patatas fritas y las salchichas, que -aunque tampoco son nada del otro mundo- servirán para hacer una decente cama en el estómago a la cerveza. Suele caer, además, como atención de la casa, algún cestillo de patatas fritas o frutos secos al pedir; pero con eso nadie puede salir comido.

Ubicación: Cuchilleros 3
Metro: Sol, Tirso de Molina o La Latina
Pequeña cervecería belga situada a dos pasos de la Plaza Mayor. Ubicación inmejorable, poco ambiente turístico y excelente cerveza.

Malaestrella había pasado varios miles de veces por delante del San Bruno y, la verdad, desconfiaba. Hubo un tiempo que, de tan bonito y luminoso como estaba, lo tomó por una sucursal de una franquicia imitadora de BARES-BARES. Luego, cuando se fijó más y se dio cuenta que no era así, pensó que estando en plena calle Toledo, a dos pasos de La Latina y El Rastro, aquello tenía que ser caro. Total, que el que suscribe se guardó su vena investigadora para otros locales. Hasta que un día, un amigo le llevó allí, le colocó junto a la barra y pidió un par de jarras de cerveza heladas y una enorme ración de huevos rotos y vio la luz de la recomendación. El Café Taberna San Bruno, definitivamente, es un BAR-BAR en plena zona de La Latina.

Y es que, para qué engañarnos, cuando una zona se pone de moda a base de bares, acaba pervirtiéndose al poco tiempo de diseño, aglomeraciones y camareros tan monos como bordes. En La Latina ha pasado algo de eso y, ojalá no me toquen Lavapiés -la Calle Argumosa empieza a tener locales con demasiados signos de diseño y carestía-. El aperitivo de los domingos o las tapas de los sábados en La Latina están muy bien, pero de tanta moda han surgido sitios demasiado masificados y demasiado ariscos, por lo que hay que encontrar las excepciones -que las sigue habiendo, y muchas-.

Así pues, en la Calle Toledo, a trescientos metros de la Plaza Mayor y a otros trescientos del Teatro de La Latina, aparece este interesante bar, estéticamente cuidado, bonito, agradable, con ambiente clásico de tabernilla y precios bastante interesantes. Las aglomeraciones, los fines de semana a la hora del aperitivo especialmente, son inevitables; pero entre semana supone una muy buena opción para tapear por la zona de La Latina o Plaza Mayor sin llevarse sorpresas en la cuenta.

Llama mucho la atención- y le resta bastante espacio al establecimiento, todo sea dicho- el enorme cuadrado central que forma la barra, donde se concentra la mayor parte de la parroquia de la caña y la tapa rápida. En ese espacio, hay sitio aún para tres o cuatro mesas desperdigadas por los laterales donde, si hay suerte, uno se puede sentar tranquilamente y, desde alguna de ellas, ver el bullicio de la Calle Toledo. Sin embargo, esta aparente masificación en la parte de la barra queda compensada con una sala bastante amplia y separada por cristales en la que sólo hay mesas. Muy indicado para quien quiera comer más que tapear, ya que esa zona funciona más como restaurante que como bar.

Las raciones son bastante abundantes y la carta es variada. Se pueden disfrutar de un buen plato de bravas o ali-oli por 5 euros; pero la especialidad preferida de Malaestrella son las enormes raciones de huevos rotos (bien viudos -sin carne- o con jamón) por unos 8 euros. Las jarras de cerveza, salvo que la aglomeración lo impida, salen directamente del arcón congelador. El único punto negativo, que nos cobraron aparte el pan con el que acompañaron las raciones.

En definitiva, una apuesta muy buena para quien quiera salir por el centro y disfrutar de tapas y raciones tradicionales. El lugar es agradable, la ubicación resulta fantástica, la comida es abundante y el precio razonable. ¿Qué más se le puede pedir a un BAR-BAR? Quizá algo más de facilidad para hacerse un hueco en la barra los domingos… Pero bueno, no se puede tener todo en esta vida.

Ubicación: Toledo 36
Metro: La Latina
En una frase: Estéticamente bonito, bien ubicado en la zona de La Latina y Plaza Mayor, comida abundante y precios asequibles. Una apuesta segura en el centro de Madrid.