A los defensores a ultranza de BARES-BARES grasientos, de barrio, raciones enormes y jarras de cerveza descascarilladas, de vez en cuando se nos achaca que tengamos tendencia a la fritanga y las bravas y que despreciemos a las formas de comer que no incluyen en su repertorio el rebozado. En realidad, la pena es que el “design” y lo “trendy” (dicho sea con todo el retintín del mundo), haya fagocitado determinados esfuerzos gastronómicos y los haya “rebozado” de sobreprecio y ambiente de “showroom” de decoración. Así que, gracias al soplo de un amigo, Malaestrella se adentró por la zona de la Filmoteca Nacional para encontrar una taberna cuyas tapas, pinchos y raciones, lejos de la grasaza, tienen pretensiones de notoriedad.

La de Espronceda es, por apariencia, una taberna clásica de la Calle Santa Isabel con ciertos toques modernillos -como las bandejas de pizarra en la que se sirven los pinchos-, quizá como guiño a algunos visitantes de la cercana Filmoteca. A los puristas del bar de barrio podrán parecerle detalles innecesarios; pero si uno mira a su alrededor verá que la decoración y el ambiente es bastante tradicional: una sala luminosa por la luz que entra por las cristaleras que dan a las calles con las que hace esquina y, en el interior, una sala más pensada para ser comedor de raciones. Mesas de madera, mobiliario tradicional y mucho espacio para acomodarse en la barra.

No obstante, el gran atractivo del local son sus originales pinchos y raciones, la mayor parte de las cuales reposan en la barra para ser escogidas por los clientes antes de ser convenientemente calentadas. No estamos hablando de bravas, calamares o fritangas; sino de una comida con ingredientes algo más exclusivos, aunque tampoco demasiado difícil de hacer. En el rato que Malaestrella estuvo en la barra paladeando una deliciosa empanada de verduras, vio salir canapés con coberturas de muy buena pinta, rollitos rellenos, empanadas de bacalao con tomate y, especialmente, un pincho coronado con queso de cabra derretido con un espárrago triguero encima al que con certeza le hincará el diente en próximas visitas.

Es una opción interesante también para los vegetarianos, que disponen de una buena variedad de platos sin carne o pescado, cosa que echan de menos en otros BARES-BARES.

En el lado malo, el precio. Evidentemente, los ingredientes son mejores y los platos más elaborados, por lo que las raciones a cinco euros no se estilan demasiado (aunque el bocatín de jamón con tomate a 2,50 es una muy buena opción económica), pero los precios tampoco son especialmente prohibitivos. Simplemente, son de un segmento medio-alto del tapeo, aunque con buena calidad y una cantidad más que razonable.

Es una opción interesante para los domingos por la mañana (aperitivo o comida) en la zona del Rastro, ya que está bastante cerca de Tirso de Molina y Cascorro. Por costumbre, quienes se quedan a comer por la zona se mueven más hacia La Latina que hacia Antón Martín, por lo que no está demasiado lleno en ese momento. Teóricamente, el momento de mayor aglomeración es por la noche, pero el local es amplio y tampoco demasiado agobiante.

Ubicación: Santa Isabel 17
Metro: Antón Martín
En una frase: Pinchos, tapas y raciones de calidad en un ambiente de taberna tradicional. Para quien busque un tapeo algo más sofisticado, aunque también algo más caro que un bar de barrio.

Malaestrella no puede evitarlo. Le atrae el cartelito y envidia que cerraran la competición antes de que él tuviera edad suficiente para participar. Porque está seguro de que hubiera aparecido en el ranking de ingesta de pintas que encabeza la entrada de la Taberna de la Ardosa, una cervecería muy aconsejable con regustos de taberna del pasado -se dice que es la séptima taberna más antigua de Madrid- cerquita de la calle Fuencarral. El ranking de bebedores de pintas- que por cierto no se actualiza desde principios de los 90, y dudo yo que no haya nadie que se lo haya merecido desde esa fecha-, puede ser un reducto del pasado más reciente de una cervecería tradicional, tranquila, muy aconsejable para llevar a guiris de visita o a otros madrileños en estado de descubrimiento de la ciudad.

La Ardosa no parece a primera vista un local excesivamente amplio y es cierto que, quien no lo conozca de antemano, puede estar tentado de irse ante la primera aglomeración. El truco es, para quien mantenga la mínima flexibilidad en su espalda, colarse por el hueco que hay bajo la barra a la pequeña sala que tiene en la parte interior, que tampoco es que sea muy grande, pero amplía el espacio y es bastante más tranquila para hablar o picar algo que la zona principal. El sitio es bonito, limpio y descoloca un poco la fusión entre taberna del pasado y pub irlandés que ofrece su decoración. Sea como sea, es muy recomendable.

Con semejante tradición cervecera, es un buen lugar para disfrutar de ella. No es que haya una gran variedad, pero sí que hay buena calidad. Se agradecen, sobremanera, que la cerveza -principalmente la Pilsner Urkell checa- se sirva en un vaso de tamaño bastante más grande que la tradicional caña, que se acaba en un momento. Para comer, el favorito de Malaestrella es el excelente salmorejo con picos, con una mención especial a las tostas que -para el precio al que se cobran- tienen un tamaño muy razonable y a las sensacionales croquetas de cabrales. Quizá el precio de la cerveza (lo bueno se paga), sea algo mayor que en otros bares del barrio, pero tampoco resulta una opción que vaya a arruinarte.

Ubicación: Colón 13
Metro: Fuencarral
En una frase: Cerveza y tradición en el centro de Madrid. Recomendado para quien quiera quedar bien con las visitas de fuera.